THL:n nettisivujen mukaan yhteiskunta ja yhteisöjen normit, historialliset tilanteet ja asenteet määrittävät vammaisuuden. Yhteisössä jäsenet määrittelevät itseään, muita ja toisia yhteisöjä. Toisin sanoen vammainen henkilö voi itse määrittää, onko vammainen.